1 Pseudo-radikuläre Schmerzen strahlen in der Regel an den seitlichen Oberschenkel in Richtung Fuss aus, können aber auch nur bis ans seitliche Gesäss reichen. Ursache für pseudo-radikuläre Schmerzen sind am häufigsten Abnützungserscheinungen im Bereiche der Wirbelkörper und der Bandscheiben, aber auch Wirbelgleiten.

2 Radikuläre Schmerzen verlaufen meistens über das mittlere Gesäss und strahlen gegen das seitliche Knie, oder noch weiter gegen vorne, entsprechend dem grün markierten Nervenverlauf. Zudem sind radikulär ausstrahlende Schmerzen gewöhnlich bohrend oder schneidend, eher scharf abgrenzbar und verstärken sich bei körperlichen Anstrengungen wie langes Sitzen in vornüber geneigter Haltung, längeres Stehen, Husten und Niesen. Sie bessern sich im Liegen.
Die häufigste Ursache für dikuläre Schmerzen ist ein Bandscheibenvorfall auf Höhe des vierten und fünften Lendenwirbelkörpers oder zwischen dem fünften Lenden- und dem ersten Sakralwirbel.

3 Zu einem speziellen Ausstrahlungsmuster führt eine Entzündung des Darmbein/Kreuzbein-Gelenks (ISG). In der Regel strahlen diese Schmerzen vom Gesäss in die Mitte des Oberschenkels gegen das Knie hin aus, ohne die Kniekehle zu überqueren, wobei die Beschwerden einmal links, dann wieder rechts oder sogar auf beiden Seiten auftreten.

4 Eine Sonderform ist der enge Spinalkanal. Er tritt vorwiegend bei Menschen über 60 auf und führt zu diffus, meist einseitig ausstrahlenden Schmerzen ins Gesäss und in die Beine. Bei längerem Gehen werden diese Schmerzen schlimmer. Im Sitzen bessern sie sich rasch. Ein einfacher Test ist schon fast beweisend: Während das Gehen beim engen Spinalkanal eingeschränkt ist, können die Betroffenen ohne Probleme Velo fahren, weil dabei automatisch eine entlastende Stellung eingenommen wird. Häufig verpasste Schmerzursachen sind leichte bis stärkere Instabilitäten im Kreuz. Die Beschwerden treten dabei vor allem beim Treppensteigen, beim Aufrichten aus gebückter Stellung – die Schmerzen sind dabei stärker als beim Bücken selbst – aber auch beim Liegen in Rückenlage auf.

Seltene Ursachen für Rückenschmerzen sind Magengeschwüre, Entzündungen der Bauchspeicheldrüse und entzündliche Veränderungen der Blutgefässe.